Firefighter（消防士）という仕事について、昔から一つ気になっていたことがある。アメリカのFirefighterって、かなり「いい仕事」なんじゃないか？もちろん危険な仕事だ。火災現場に入る。交通事故へ行く。救急にも行く。夜中でも呼ばれる。でも一方で、給料は悪くない。Benefitsがある。Pensionがある地域もある。昇進がある。そして何より、勤務体系が普通の会社員とはまったく違う。

調べてみると、24時間勤務して48時間休み。そんな勤務体系が普通に出てくる。ちょっと待って。それ、かなり休み多くない？しかも4年制大学のDegreeが必須というわけでもない。だったらFirefighterという仕事、危険さを差し引いてもかなり魅力的なCareerなのではないか。今回はそこを調べてみた。

Firefighterは「火を消す仕事」だと思っていませんか？

名前がFirefighterなので当然そう思う。でも現在のアメリカでは、それだけでは仕事内容をかなり誤解する。大都市のFire Departmentのcallを見ると、実際にはmedical emergencyがものすごく多い。心臓発作。呼吸困難。転倒。交通事故。薬物。意識不明。もちろん火事にも行く。

でも実際のFirefighterは、「火を消す人」というより、「何か大変なことが起きたときに最初に来る人」と考えたほうが近い。ここで出てくるのがEMSだ。

そもそもEMSって何？

アメリカに住んでいても、これが意外と分かりにくい。EMSは、Emergency Medical Servicesの略。簡単に言えば、911を呼んでから病院へ着くまでの「病院前救急」の仕組みだ。ただし、アメリカではこれを誰が運営するかが統一されていない。地域によって、Fire Departmentがやっている。別の地域では、CityやCountyのEMS Departmentがやっている。さらに、Hospitalが救急車を運営しているところもある。そして、Private Ambulance Companyが自治体との契約で911 transportを担当している地域まである。だからアメリカで、「救急車って誰のもの？」と聞いても、答えは、「地域による」になる。これがややこしい。

FirefighterがEMSをやるって、病院で働くの？

Fire-based EMSならFirefighter/EMTやFirefighter/Paramedicは基本的にFire Stationから出動する。以下の流れだ。

911 call
↓
Fire Stationから出る
↓
現場へ到着
↓
患者を評価・処置
↓
必要ならAmbulanceで病院へ搬送
↓
Emergency Roomへ引き渡す
↓
戻る

つまりFirefighterがEMS assignmentになったからといって、病院へ転職するわけではない。

あるMajor Cityでは、新人Firefighterが一定期間、emergency medical transportationを専門に経験する仕組みまである。それでも雇用主はFire Departmentだ。Firefighterとして働いている。

同じ救急車に乗っていても給料が違う？

これもアメリカらしいところだ。見た目には、「救急車に乗って患者を病院へ運んでいる人」でも、Private EMT、County EMS employee、Hospital-based EMT、Firefighter/EMT、Firefighter/Paramedicでは雇用主が違う。当然、SalaryもBenefitsもRetirementも違う。つまりアメリカでは、「何をしているか」だけでは給料が決まらない。「誰に雇われているか」でも待遇が変わる。Firefighterの待遇を理解するうえで、これはかなり重要だ。

Firefighter、休みがかなり多く見える

アメリカの消防では24時間単位の勤務が非常に一般的だ。ただし全国統一ではない。代表的なのが、24/48。これは24時間勤務→48時間休みというschedule。例えば、以下のようなスケジュールになる。

月曜　勤務
火曜　休み
水曜　休み
木曜　勤務
金曜　休み
土曜　休み
日曜　勤務

つまり、3日に1回しか職場へ行かない。月にすると出勤は約10回。普通のMonday-Fridayの会社員から見ると、「え、そんなに休むの？」と思う。

でも「週休○日」では説明できない

24/48を単純計算すると、平均勤務時間は週約56時間になる。普通の会社員は週40時間だから、「消防士のほうが16時間も長く働いている！」とも言える。でも、この比較もちょっと違う。

Firefighterは24時間ずっと火を消しているわけではない。Fire Stationでは、equipmentの点検。車両のチェック。訓練。掃除。食事。事務作業。待機。そしてcallがなければ夜は睡眠も取る。だから24時間は、24時間の連続作業ではなく、24時間いつでも出動できる状態で拘束されていると考えたほうがいい。ここは普通の仕事とかなり違う。

じゃあ寝ている時間にも給料を払っているの？

そう考えることもできる。一般企業なら、「会社で8時間寝ていました」と言ったら普通は給料をもらえない。でもFirefighterの場合、Fire Stationで寝ていても、夜中の2時にalarmが鳴ったら起きて出動する。つまりDepartmentが買っているのは、作業時間だけではない。「何か起きたらすぐ出られる状態」そのものでもある。

消防車だけFire Stationに置いてあっても意味がない。人間が必要だ。だから寝ている時間にも意味がある。とはいえ、会社員の感覚からすると、勤務時間中に睡眠時間まで含まれているというのは、やはりかなり特殊な待遇だと思う。

48時間勤務して96時間休むところまである

さらに48/96というscheduleもある。48時間勤務→96時間休みつまり、2日働いて4日休む。これはかなりすごい。ただ、個人的には24/48よりこちらのほうが少し疑問もある。

人間は寝なければならない。48時間Fire Stationにいる以上、当然その途中で寝る。それなら、勤務時間として給料を払いながら睡眠時間を取らせる必要が本当にあるのか？という疑問も出てくる。

もちろん理由はある。消防は、「今日は午後2時から4時だけ火事が起きます」という仕事ではない。24時間365日、いつ起きるか分からない。だから人を置いておく必要がある。問題はbusyな日だ。

July 4thの夜に当たったら？

例えば48/96の勤務中に、July 4thのような忙しい日が重なったとする。火災。花火による事故。交通事故。Medical call。夜中にも何度も出動する。ほとんど寝られない。それでも翌日はまだ勤務だ。そうなると、48時間目のFirefighterは本当に100%使い物になるのか？という問題が出てくる。これは単なる想像ではない。消防のshift workでは睡眠不足とfatigueが実際に問題になっていて、判断力や身体能力への影響も研究されているだから48/96には、勤務後に4日休めるという大きな魅力がある一方、忙しいstationでは2日目の疲労が大きくなるというtrade-offもある。

Firefighterの勤務体系は、「寝ながら給料をもらえて楽」でもなければ、「週56時間だから普通の会社員より激務」でもない。両方の要素がある。

シフト終了1時間前に大火災が起きたら？

これも気になった。48時間勤務の47時間目。「あと1時間で4連休だ」と思っていたら、大規模火災が発生。そこで、「私、あと1時間なので帰ります」とは当然ならない。大規模incidentでは追加crewを投入したり、交代させたり、rehabilitationを入れたりしながら対応する。状況によってはholdoverやmandatory overtimeになることもある。だから、シフトが終わった瞬間に火事を放置して帰るわけではない。

一方、寝不足のFirefighterを倒れるまで働かせるわけにもいかない。消防は人手が必要な仕事なので、大災害ではこの「誰をいつ休ませ、誰を投入するか」自体が重要なmanagementになる。

Firefighterの「危険」の種類

Firefighterが危険な仕事なのは間違いない。火災。建物崩壊。交通事故。有害物質。感染。重いequipment。心臓への負担。そして睡眠不足。実際、アメリカでは毎年on-duty firefighter deathsが発生している。

ただし、Police Officerと比べてみると決定的に違う部分がある。Firefighterが相手にする危険には、通常「自分を殺そうとしている意思」がない。

火は危険だ。でも火が、「今日はあのFirefighterを殺してやろう」と思って襲ってくるわけではない。

Police Officerは違う。相手が銃を持っている可能性がある。逃げようとしている可能性がある。Officerを攻撃しようとしている可能性がある。

2025年のon-duty firefighter deathsは81人。その最大要因はstress/overexertionで48人。vehicle collisionが13人。assaultは3人だった。Firefighterにも大きな職業リスクはある。でもPolice Officerのように、敵意を持った人間から意図的に攻撃されることが仕事の中心的リスクではない。この違いは、Careerを選ぶうえではかなり大きいと思う。

Firefighterになるのに4年制大学はいらない

これもFirefighterというCareerの強さだ。U.S. Bureau of Labor Statisticsによれば、Firefighterになるための典型的なentry-level educationは、High School Diplomaまたは同等資格。4年制大学のBachelor’s Degreeは通常必須ではない。もちろん、大学がいらない = 誰でもできるではない。

採用過程にはDepartmentによって、筆記試験、Interview、Physical Ability Test、Background Check、Medical Examination、Drug Screeningなどがある。さらに採用後にはFire Academyがある。

CPATが結構きつい

Firefighter採用でよく使われる体力試験が、CPAT — Candidate Physical Ability Testだ。これは腕立て伏せを何回できるか、という普通のfitness testではない。実際の消防活動を想定した8種目を連続して行う。制限時間は、10分20秒。基本的に50lb、約23kgのweighted vestを着用する。最初のStair Climbではさらに25lbが追加される。つまり約34kg。

その状態で、以下を行う。

Stair Climb
Hose Drag
Equipment Carry
Ladder Raise and Extension
Forcible Entry
Search
Rescue Drag
Ceiling Breach and Pull

要するに、重い装備を背負って階段を上り、ホースを引っ張り、工具を運び、梯子を扱い、障害物を突破し、狭い場所を進み、人を引きずって救助する。これを10分20秒以内。大学のDegreeは必要なくても、身体は必要だ。

40歳を過ぎてもFirefighterになれる？

Departmentによる。ただし、40歳だから自動的にアウト、ではない。実際、maximum ageを設定していない大きなFire Departmentもある。18歳以上なら応募でき、上限年齢なしというところもある。だから40代でも制度上応募可能なDepartmentは存在する。ただし、応募できることと、採用されることは別。CPATを通る。Medicalを通る。Academyについていく。若いRecruitと同じ現場で働く。40代から挑戦するなら、年齢制限よりこちらのほうが問題になるだろう。

Fire Academyは何年？

これも大学とは全然違う。Departmentによってかなり違うが、数か月から半年強程度のAcademyがある。最近の実例でも16週間程度のAcademyがあり、その間Firefighter Recruitとして給与を受け取り、卒業後にFirefighterとして勤務を始める制度がある。つまり、大学へ4年間授業料を払ってから就職するとは逆。以下のような道がある。

採用
↓
Firefighter Recruit
↓
給与をもらいながらAcademy
↓
卒業
↓
Probationary Firefighter
↓
現場経験

Academyでは、Fire suppression、EMS、Hose operation、Ladder operation、Search and rescue、Hazardous materials、Forcible entry、Equipment operation、Physical trainingなどを学ぶ。感覚としては、消防士版Boot Camp＋専門学校＋新入社員研修に近い。

大学へ行かなかった人には、かなりいいCareerでは？

ここまで見ると、そう思えてくる。アメリカの大学は高い。4年間大学へ行ってStudent Loanを抱えて、それでも卒業後に高給の仕事が保証されるわけではない。一方Firefighterには以下の道がある。

High School卒
↓
採用試験
↓
Paid Academy
↓
Firefighter
↓
経験
↓
昇進

これは、「大学に行けなかった人が仕方なく選ぶ仕事」ではない。むしろ、「大学に行かずに専門職としてCareerを作れる仕事」と考えたほうがいい。大学に行かなくてもできる仕事と、誰でもできる仕事は、まったく違う。

じゃあ大学へ行ってFirefighterになる意味はない？

Entry-level Firefighterだけが目的なら、Bachelor’s Degreeを取るためだけに高額なStudent Loanを抱える必要があるのかは考えたほうがいい。ただし上へ行きたいなら話が変わる。

Firefighter
↓
Engineer / Driver
↓
Captain
↓
Battalion Chief
↓
Deputy / Assistant Chief
↓
Fire Chief

と上がるにつれて、仕事は「火を消す」から「組織を動かす」に変わっていく。人員。予算。Training。Emergency Management。Administration。Leadership。City Governmentとの調整。この世界になる。そこで出てくる大学専攻が、Fire Science、Fire Administration、Fire and Emergency Management、Emergency Services、Public Administrationなどだ。

National Fire Academyが認定する大学programにも、B.S. Fire Administration、Fire Protection Administration & Technology、Fire and Emergency Response Administration、Fire Science、Fire and Emergency Managementなどが実際にある。

つまり、日本の防衛大学校のような、「消防幹部になる人はこの大学へ行く」という全国共通の消防大学があるわけではない。むしろ以下のルートが成立する。

先にFirefighterになる
↓
現場経験を積む
↓
昇進したくなる
↓
働きながらDegreeを取る

Firefighterはいくらもらえる？

全米で見ると、2025年のFirefighterのmedian annual wageは、$59,280。上位10%は、$101,040超。これだけ見ると、「思ったより普通じゃない？」となる。でもFirefighterは全国平均だけを見ると実態が分かりにくい。地域差がものすごく大きいからだ。

2026年の実際の自治体salary scheduleを見ると、ある地域では、

Firefighter　約$59K～$69K
Engineer　約$91K～$96K
Captain　約$113K～$119K
Battalion Chief　約$133K～$141K

というCareer Ladderになっている。

一方、生活費の高い別の都市では、FirefighterのBase Salaryだけで約$94K～$136K。Captainは約$158K～$169K。Battalion Chiefは約$180K～$219K。同じFirefighterでも地域によってこれだけ違う。だから、「アメリカのFirefighterの給料は$60K」と言ってしまうのはかなり乱暴だ。

しかもBase Salaryだけではない

Firefighterの待遇を見るなら、Base Salaryだけでなく、Overtime、Holiday Pay
Paramedic Pay、Specialty Pay、Health Benefits、Paid Leave、Retirement / Pensionまで見る必要がある。地域によって制度は違うが、公務員系Fire DepartmentではRetirement BenefitがCareerとしてかなり重要になる。つまり、$70KのFirefighterと、$70Kの民間Office Workerは、必ずしも同じ待遇ではない。何歳まで働くのか。Retirement後に何が残るのかHealth Insuranceはどうなのか。そこまで含めて比較しないと意味がない。

昇進するとかなりすごい

Firefighterになったら30年間ずっと新人と同じ仕事、というわけでもない。Departmentによって名称は違うが、

Recruit
→ Firefighter
→ Engineer / Driver
→ Captain
→ Battalion Chief
→ Chief Officers

というCareer Ladderがある。

Engineerは消防車両やpumpなどの運用を担う。Captainになるとcrewを指揮する。Battalion Chiefになると複数のstationやcompanyをまとめ、大規模incidentではcommand側に回る。このあたりまで来ると、仕事は完全にmanagementになってくる。そしてBattalion Chiefなら、$130K、$150K、地域によっては$200K近いBase Salaryという世界も実際に存在する。かなり強いCareerだ。

新人100人いたら、何人がBattalion Chiefになる？

これについて、新人100人を30年間追跡した全国的なデータは見つからない。だから、「100人入ったら4人がChiefになります」とは言えない。ただ実際のFire Departmentの組織図を見ると、上へ行くほど椅子が減るのは当然だ。FirefighterやEngineerは多数必要。各crewにはCaptainが必要。でも複数のcompanyをまとめるBattalion Chiefは、それほど人数が必要ない。だから、

EngineerやCaptainは現実的な昇進先。
Battalion Chiefから急に狭くなる。
Fire Chiefはほんの一握り。

という会社と同じようなpyramidになる。「長く勤めれば自動的にChief」ではない。

英語がネイティブじゃなくてもできる？

これは意外と現実的だと思う。もちろん英語は必要だ。Radio communication。Medical terminology。Report writing。Crewとのcommunication。緊急時に聞き間違えたら困る。でも必要なのは、難しい英単語をたくさん知っていることではない。

Where does it hurt?Can you breathe?Can you move your leg?Do you have chest pain?Did you hit your head?How long ago?こういう情報を、早く、正確に取れることのほうが大事だ。

患者だって救急車の中で難しい英語を使いたいわけではない。「胸が痛い」「息ができない」「足が動かない」それを間違えずに理解する。だからFirefighterに必要なのは、ネイティブっぽい英語より、緊急時に通じる正確な英語だと思う。Spanishなど地域で使われる第二言語ができれば、逆に強みになる場合もある。

Firefighterの給料は妥当か？

ここまで調べた結論。私は高すぎるとは思わない。でも、「命を張っているのに、こんなに安いの？」とも思わない。むしろ、かなり順当な待遇という印象だ。

確かに勤務体系は魅力的だ。24/48なら3日に1回出勤。48/96なら2日勤務して4日休み。普通の会社員から見れば、「休み、多いな」と思う。

勤務中に睡眠を取れる日もある。Benefitsもある。Retirement Benefitもある。昇進すれば$100Kを超える道もかなり見える。

一方で、夜中に起こされる。WeekendもHolidayも関係ない。事故現場へ行く。病人を扱う。火災現場へ入る。身体を維持し続けなければならない。大災害なら予定通り帰れない。睡眠不足のまま次のcallへ行くこともある。そして判断を間違えれば、人の命に関わる。

だから、楽して高給を取っている仕事ではない。でも、自己犠牲だけで成り立っている薄給の仕事でもない。社会が必要としている仕事に、それなりの待遇を用意している。それがFirefighterという仕事に見える。

自分の子供がFirefighterになりたいと言ったら？

この職業シリーズでは、最後に毎回これを考えてみたい。自分の子供がこの仕事を選んだら、賛成するか？Firefighterなら、私はかなり賛成だ。大学へ行かなくてもCareerを始められる。Departmentによっては給与をもらいながらAcademyへ行ける。若いうちから専門技能が身につく。Benefitsがある。Retirement Benefitがある。まとまった休みがある。昇進がある。$100Kを超える道もある。

そして何より、自分が必要とされていることが分かりやすい。家が燃えている。人が倒れた。交通事故が起きた。誰かが呼吸できない。そこへ行く。

会社の会議で、「このPowerPoint、本当に誰かの役に立っているのかな」と考えるのとは、仕事の意味の見え方がかなり違う。もちろん、社会的に意味があるからといって全員に向いている仕事ではない。

危険が嫌い。血が苦手。夜中に起こされたくない。身体を維持したくない。人の生死に関わりたくない。そういう人がPensionだけを目当てに選ぶ仕事ではない。

でも、大学へ行くことだけが、アメリカでまともなCareerを作る道ではない。大学へ行かなくても、社会に必要とされる専門技能を身につける。若いうちから給料をもらう。経験を積む。昇進する。ちゃんと生活できる給料をもらう。そして仕事が終わったあとには、まとまった休みもある。Firefighterは、そのかなりいい例だと思う。

調べる前から、「Firefighterって、かなりいい仕事なんじゃないか？」と思っていた。いろいろ調べてみたあとも、結論はそれほど変わらなかった。むしろ、思っていた以上に、Careerとしてよくできている仕事だった。

ただし次にPolice Officerを調べたら、同じPublic Safetyでもまったく違う世界が見えてくる気がする。Firefighterにとって最大の危険は、基本的には火、事故、病気、疲労だ。Police Officerの場合はそこに、「自分を傷つけようとしている人間」が入ってくる。同じ「人を助ける仕事」でも、この差はかなり大きい。

アメリカの消防士、実はかなり「いい仕事」じゃないか？ 給料・休み・Pension・なり方まで調べてみた