Firefighter（消防士）という仕事について、昔から一つ気になっていたことがある。アメリカのFirefighterって、かなり「いい仕事」なんじゃないか？もちろん危険な仕事だ。火災現場に入る。交通事故へ行く。救急にも行く。夜中でも呼ばれる。でも一方で、給料は悪くない。Benefitsがある。Pensionがある地域もある。昇進がある。そして何より、勤務体系が普通の会社員とはまったく違う。 調べてみると、24時間勤務して48時間休み。そんな勤務体系が普通に出てくる。ちょっと待って。それ、かなり休み多くない？しかも4年制大学のDegreeが必須というわけでもない。だったらFirefighterという仕事、危険さを差し引いてもかなり魅力的なCareerなのではないか。今回はそこを調べてみた。 Firefighterは「火を消す仕事」だと思っていませんか？ 名前がFirefighterなので当然そう思う。でも現在のアメリカでは、それだけでは仕事内容をかなり誤解する。大都市のFire Departmentのcallを見ると、実際にはmedical emergencyがものすごく多い。心臓発作。呼吸困難。転倒。交通事故。薬物。意識不明。もちろん火事にも行く。 でも実際のFirefighterは、「火を消す人」というより、「何か大変なことが起きたときに最初に来る人」と考えたほうが近い。ここで出てくるのがEMSだ。 そもそもEMSって何？ アメリカに住んでいても、これが意外と分かりにくい。EMSは、Emergency Medical Servicesの略。簡単に言えば、911を呼んでから病院へ着くまでの「病院前救急」の仕組みだ。ただし、アメリカではこれを誰が運営するかが統一されていない。地域によって、Fire Departmentがやっている。別の地域では、CityやCountyのEMS Departmentがやっている。さらに、Hospitalが救急車を運営しているところもある。そして、Private Ambulance Company…