※以下、完全にネタバレです。 『American Beauty』は、郊外の中産階級の家庭を舞台にした映画です。主人公は、仕事にも家庭にもすっかり気力を失った中年男性レスター・バーナム。妻キャロリンは外から見れば有能で整った生活を維持しているけれど、実際は成功や体裁に取り憑かれていて、夫婦関係は冷え切っています。娘ジェーンは親にも自分にも嫌気が差していて、隣に越してきた風変わりな少年リッキーだけが、彼女をちゃんと見ている。 そんな中でレスターは、娘の友人アンジェラに強く惹かれるようになります。アンジェラは、自信満々で、性的に慣れていて、自分が男を惹きつけることをよく分かっているように振る舞う。レスターは彼女に欲情し、筋トレを始め、仕事を辞め、若さや自由を取り戻したような気になっていく。 一方で、隣人のフランク・フィッツ大佐は、厳格で暴力的で、息子リッキーを監視し続ける男です。彼の家は規律で固められているように見えるけれど、その内側には強い抑圧と恐れがある。映画はずっと、郊外の「きれいな暮らし」の中に、欲望、虚栄、孤独、怒りが詰まっていることを見せ続けます。 そして終盤、レスターは家で一人になったアンジェラと向き合い、ついに性行為に進みそうになる。でも、その直前の会話でアンジェラが「実は処女だ」と打ち明ける。ここで空気が変わる。レスターは彼女と寝ない。その直後、別の場所で自分の欲望と恥に耐えられなくなったフィッツ大佐が、レスターを撃ち殺す。 この映画を雑にまとめると、「中年男が若い女の子に欲情したけど、最後は理性で踏みとどまった話」にも見えますが、私はそうは思わない。 レスターは「我慢した」のではない レスターは、最後に 良心に従ったわけでも 社会規範を思い出したわけでも 急に善人になったわけでもない ただ“我慢した”のではない。 この違いはかなり大きいです。 もしここを「欲望はあったが、理性で抑えた」という話にすると、この映画はかなり普通になる。危ない一線まで行った男が、最後に思いとどまった。それだけの話になってしまう。 でも『American Beauty』が描いているのは、そこじゃない。 決定的なきっかけは、最後のベッドルームでの会話だった 終盤、レスターは家でアンジェラと二人きりになる。ジェーンは家を出る準備をしていて、妻キャロリンも外にいる。家の中には二人しかいない。レスターはアンジェラに酒を出し、二人の距離はかなり近くなる。アンジェラもそれまで通り、挑発的で慣れた感じを保っていて、レスターが長く欲望を向けてきた「大人びた少女」のイメージはまだ崩れていない。 その流れのまま、二人はソファからベッドルームへ移る。服を脱ぎかけ、身体的な関係に進みそうになった、その直前にレスターが少し立ち止まり、アンジェラに話しかける。そこでアンジェラは、急に強気な調子を失って、「実は処女なの」と打ち明ける。…